La Compagnie des Glaces, t.1 de G.-J. Arnaud

À l'annonce du lancement du challenge et suite à la publication d'un liste sommaire de quelques oeuvres du genre, cette série de romans m'avait particulièrement intrigué, pour des raisons que je ne m'explique pas moi-même. Peut être cet attrait pour les pays froids, qui sait.

La Compagnie des Glaces est une série remarquable pour plusieurs raisons. Elle a été écrite dans les années 80 par un auteur français plus connu pour ses écrits policiers ou d'espionnage et serait selon certaines sources la plus longue série de SF jamais écrite, forte de ses 98 tomes, dont les premiers sont aujourd'hui compilés quatre par quatre dans un ensemble de seize tomes (chez Fleuve Noir). Tout ces chiffres pour vous dire que c'est là une oeuvre majeure par sa taille, qu'il faut prendre avec précaution. Ce que j'ai fait ou bien essayé de faire.

J'ai probablement raté quelque part, puisque je me suis vu contraint d'arrêter ma lecture avant l'heure, n'étant plus motivé. J'ai donc lu trois des quatre morceaux du premier tome :

• La Compagnie des Glaces
• Le Sanctuaire des Glaces
• Le Peuple des Glaces
• Les Chasseurs des Glaces

Le roman nous plonge sans aucune introduction (mais pas d'inquiétude, tout est expliqué par la suite) dans la monde de Lien Rag, notre héros attitré, pas si héros que ça, un glaciologue de Grand Star Station. On ne sait pas grand chose de son passé, mais il va rencontrer diverses personnalités dans le premier tome (et les suivants) qui vont enclencher l'intrigue et la faire durer. Particulièrement Floa Sadon, la fille du gouverneur d'une autre ville, avec qui il va avoir une relation courte mais sulfureuse. Mais le sujet principal du roman est l'éternel et irrésolu mystère des Hommes Roux, sorte d'évolution du singe ou de dégradation de l'homme vers un état primitif. Ce sont des êtres entièrement recouverts de fourrure et qui résistent au froid, et qui accessoirement nettoient les dômes.

Ah oui, j'ai oublié de vous dire, la Lune a explosé et la poussière en résultant à envahi l'atmosphère, empêchant les rayons du soleil d'atteindre la surface de la Terre, entraînant celle-ci dans une ère glacière sans commune mesure. Par dessus ajoutez des compagnies ferroviaires qui prennent le pouvoir et instaurent une société ultra-capitaliste où on ne recherche que le profit et les actions des compagnies. Ces mêmes compagnies, dont le nombre est gardé secret, se livrent une guerre éternelle à coup de trains blindés à grande vitesse et de missiles divers, tandis que le reste de la population vit sous des dômes de verres que nos fameux Hommes Roux s'occupent de gratter pour que la glace ne s'y installe pas. Sacré menu que voilà. Et c'est dans cet univers froid et ferroviaire qu'évoluent nos personnages tout d'isotherme vêtus.

Le propos est très intéressant, car un tout nouveau mode de vie a été conçu, les gens ne vivent plus de la même manière, il y a eu un bouleversement social assez brutal. Ils se sont adaptés, mais plutôt dans le mauvais sens. La Compagnie (appelée Transeuropéenne) n'autorise aucun autre moyen de transport que le train et des centaines de voies parcourent les glaces, reliant les stations entre elles, permettant même à des villes entières sur rail de se déplacer. Je dis dans le mauvais sens, car les moeurs ont décliné, la religion est mal vue. Je ne vous donnerait pas le nombre de scènes érotiques qui existent dans le roman, mais assez pour se dire que les gens n'ont plus de pudeur. Ce n'est pas choquant au final, ça s'emboîte parfaitement avec le reste. Mais il n'y a pas que ça, et les déboires d'un glaciologue qui tente de percer un secret jalousement gardé par les autorités est un thème toujours d'actualité dont on ne se lasse pas (encore).

J'ai abandonné ma lecture pour une raison bien simple, c'est que le roman est feuilletonnant (ce qui n'est pas forcément une mauvaise chose). Du fait de ses nombreux épisodes, on se doute bien que les choses n'avancent pas vite. Mais ce n'est pas non plus un roman de réflexion. Il y a juste beaucoup d'arcs qui se mettent en place et surtout beaucoup de personnages qui interagissent avec Lien. Je n'avais juste pas la patience d'aller jusqu'au bout de la première intégrale.

Pour le reste ce n'est pas un mauvais roman, un peu teinté des années 80 (je ne peux décemment pas m'imaginer de trains modernes/futuristes dans l'histoire) mais qui est plaisant à lire, du fait, donc, d'un univers très vaste qui se révèle au lecteur aussi doucement que les flocons de neige qui tombent sur sol d'hiver (instant printemps des poètes ©).

À tenter aussi pour les curieux d'un autre genre la bande dessinée adaptée des romans, réalisée par les studios Jotim et qui compte quinze tomes.

[Lu dans le cadre du Challenge "Fins du Monde" de Tiger Lilly]